Martha Place, a primeira mulher a ser executada na cadeira elétrica

Martha Place (18 de setembro de 1849 — 20 de março de 1899) foi a primeira mulher a morrer na cadeira elétrica. Ela foi executada em 20 de março 1899, aos 49 anos, na prisão de Sing Sing pelo assassinato de sua enteada.

Nascida Martha “Mattie” Garretson em 18 de setembro 1849 em Readington Township, Nova Jersey, seus pais eram Ellen (Wyckoff née) e Isaac Garretson, Martha foi atingida na cabeça por um trenó, aos 23 anos. Seu irmão afirmou que ela nunca se recuperou completamente e que o acidente a deixou mentalmente instável. Martha se casou com o viúvo William Place em 1893. Place tinha uma filha chamada Ida de um casamento anterior. William se casou com Martha para que ela o ajudasse a criar sua filha, embora mais tarde, apareceram rumores de que Martha sentia ciúmes de Ida. William chamou a polícia pelo menos uma vez para prender sua mulher por ameaçar matar Ida.

Na noite de 7 de fevereiro de 1898, William Place chegou em sua casa no Brooklyn, Nova Iorque e foi atacado por Martha, que estava empunhando um machado. William escapou por pouco e quando a polícia chegou, eles encontraram Martha em estado crítico deitada no chão com a roupa sobre a cabeça e gás ligado invadindo o ambiente. No andar de cima, descobriram o corpo morto de Ida, 17 anos de idade, deitada em uma cama. Sua boca estava sangrando e os olhos desfigurados porque Martha jogou ácido neles. A evidência posterior indicada que Ida morreu por asfixia. Martha foi hospitalizada e presa.

Martha proclamou sua inocência enquanto aguardava julgamento. Uma reportagem do jornal contemporâneo descreveu-a desta maneira:

“Ela é bastante alta e magra, com um rosto pálido e afiado. Seu nariz é longo e pontudo, seu queixo pontudo e proeminente, lábios finos e testa recuar. Há algo sobre o rosto que lembra o de um rato, e os olhos brilhantes, mas imutável de alguma forma, fortalecer a impressão.”

Martha foi considerada culpada do assassinato de sua enteada de Ida e condenada à morte. Seu marido era uma testemunha-chave contra ela.

Sem nunca ter executado uma mulher na cadeira elétrica, os responsáveis ​​pela execução da sentença de morte criaram uma nova maneira de colocar os eletrodos sobre ela. Eles decidiram cortar seu vestido e colocar o eletrodo em seu tornozelo. Edwin F. Davis foi quem a executou. De acordo com os relatos de testemunhas, ela morreu na hora.

Martha foi enterrada no jazigo da família no cemitério em East Millstone, Nova Jersey sem práticas religiosas.

Embora Martha Place tenha sido a primeira mulher a morrer na cadeira elétrica, ela não foi a primeira mulher condenada; a primeira foi Maria Barbella, que mais tarde foi absolvida de seu crime e liberada.

Créditos para o Pas de Maques.